Épidaure, dans la région de l'Argolide, au cœur du Péloponnèse, abrite le centre de guérison le plus célèbre du monde gréco-romain. Le Sanctuaire d'Asclépios — l'Asklépieion — était dédié à Asclépios, le dieu de la médecine, et attira pendant des siècles des pèlerins venus de toute la Méditerranée dans l'espoir d'une guérison, dormant la nuit dans ses salles sacrées en quête d'un rêve thérapeutique. Autour du sanctuaire s'élevèrent des temples, un grand édifice circulaire appelé la Tholos, un stade pour les jeux athlétiques, une hôtellerie pour les visiteurs et, sur le versant au-dessus, le théâtre qui a rendu Épidaure mondialement célèbre. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.
Le joyau du site est le Théâtre antique d'Épidaure, construit au IVe siècle avant J.-C. et traditionnellement attribué à l'architecte Polyclète le Jeune. L'un des théâtres antiques les mieux conservés, il accueille environ 14 000 spectateurs sur 55 rangées de gradins en pierre qui s'élèvent à flanc de colline, et il est surtout célèbre pour son acoustique exceptionnelle : un mot prononcé, ou une pièce tombée, sur l'orchestre circulaire en contrebas s'entend distinctement jusqu'au rang le plus élevé. Chaque été, le théâtre reprend vie à l'occasion du Festival d'Athènes et d'Épidaure, où tragédies et comédies antiques sont jouées sur le sol même où le drame grec se donnait il y a plus de deux mille ans. À côté des ruines se dresse le Musée archéologique d'Épidaure, inclus dans votre billet, qui rassemble les sculptures, les inscriptions et les instruments chirurgicaux découverts sur le sanctuaire.
Épidaure se trouve près du village de Ligourio, à environ 130 kilomètres et près de deux heures au sud-ouest d’Athènes, et constitue une excursion classique d’une journée dans le Péloponnèse, souvent combinée avec la citadelle de Mycènes et l’élégante ville côtière de Nauplie toute proche. Le site est étendu et largement exposé au soleil, de sorte que les créneaux horaires du petit matin ou de la fin d’après-midi sont bien plus agréables que le milieu de la journée. L’entrée étant à horaire réservé, nous nous chargeons de la billetterie dans votre langue et réservons le créneau que vous souhaitez, afin que vous puissiez consacrer votre énergie au théâtre et au sanctuaire plutôt qu’à la file d’attente.